Na wyspie Pago Pago dochodzi do niezwykłej konfrontacji. Z powodu zagrożenia epidemią cholery, piątka podróżnych skazana jest na pozostanie na wyspie przez kilkanaście dni. Cała piątka zamieszkuję w tym samym domu (który jest również miejscowym sklepem). Wśród nich jest młoda dziewczyna Sadie Thompson (Joan Crawford), która swoim zachowaniem i sposobem bycia wzbudza oburzenie małżeństwa Davidsonów. Alfred Davidson (Walter Huston) zdaję się być religijnym fanatykiem, który za wszelką cenę chce sprowadzić Sadie na drogę praworządności. Używając swych wpływów przekonuje on gubernatora wyspy, aby odesłał dziewczynę do Stanów Zjednoczonych. Sadie to kobieta z przeszłością, niczego nie obawia się tak bardzo, jak powrotu do Stanów. Prosi innego z pasażerów, doktora Roberta MacPhaila (Matt Moore), o pomoc. Nie może on jednak zmienić decyzji gubernatora - wpływy Davidsona są zbyt duże. Dziewczyna poznaje również stacjonującego na wyspie żołnierza O'Harę, z którym natychmiast się zaprzyjaźnia. O'Hara proponuje Sadie wyjazd do Australii, gdzie życia ma być łatwe, jednak okręt do Sydney przypływa później niż okręt do Stanów. Piękna wyspa stała się dla Sadie pułapką, a reformatorskie zapędy Davidsona stają się coraz silniejsze. Trudną sytuację dziewczyny podkreśla jeszcze nieustannie padający na wyspie deszcz. Kto wygra w tej konfrontacji...?